Liga Primer Inggris resmi menunda duel antara Aston Villa dan Newcastle United pada Jumat (4/12) mendatang lantaran peningkatan signifikan kasus virus corona di kubu The Magpies.

Darsley Park, kamp latihan Newcastle, ditutup sejak Seniin (30/11) lalu setelah sejumlah pemain dan staf dipaksa melakukan isolasi mandiri karena positif terjangkit Covid-19. Skuad arahan Steve Bruce pun kesulitan untuk mempersiapkan diri menghadapi laga tandang ke Villa Park.

Newcastle telah menginformasikan masalah ini kepada badan EPL dan permohonan mereka untuk menunda pertandingan telah dikabulkan. Ini menandai pertama kalinya sejak Maret lalu sebuah pertandingan di lima liga top Eropa ditunda karena merebaknya Covid-19.

“Menyusul pertemuan Dewan Premier League hari ini, laga Newcastle United di Aston Villa, yang akan dimainkan pada pukul 8 malam, Jumat 4 Desember, telah ditunda,” demikian pernyataan resmi dari badan EPL.

“Newcastle mengajukan permintaan ke Premier League untuk mengatur ulang jadwal laga karena peningkatan signifikan kasus COVID-19 di klub yang mengakibatkan Public Health England North East (PHE) menyarankan mereka untuk menutup fasilitas latihan. Dewan Premier League setuju.”

“Klub tidak dapat berlatih secara memadai dan aman untuk mempersiapkan pertandingan mereka pada hari Jumat. Keputusan ini diambil setelah berkonsultasi dengan Newcastle United dan Aston Villa, PHE dan penasihat medis Premier League. Kesehatan para pemain dan staf tetap jadi prioritas.”

“Kami berharap mereka yang terjangkit Covid-19 bisa pulih dengan cepat dan kami akan menjadwalkan ulang pertandingan melawan Aston Villa pada waktunya.”

Lebih lanjut, PHE menyarankan Newcastle untuk terus menutup kamp latihan mereka dan tidak menggelar latihan grup setidaknya hingga Jumat (4/12) mendatang.

Para pemain dan staf Newcastle dijadwalkan akan kembali melakukan tes usap ulang pada pekan ini. Hasil tes ini akan dievaluasi untuk mengambil keputusan berikutnya.

Di EPL, klub-klub diwajibkan melakukan tes Covid-19 setidaknya dua kali dalam sepekan sesuai protokol kesehatan yang berlaku di Inggris.